Jedna od najvažnijih funkcija prehrambenih vlakana je podrška zdravoj probavi. Redovit unos vlakana pomaže u reguliranju ritma crijeva, omekšavanju stolice i olakšavanju njezinog prolaska. Osobe koje pate od zatvora često imaju koristi od povećanja unosa vlakana, osobito netopivih.
Osim fizičkog učinka, vlakna hrane i korisne crijevne bakterije. Topiva vlakna djeluju kao prebiotici, što znači da potiču rast „dobrih“ bakterija u debelom crijevu. Ova ravnoteža mikrobiote povezuje se sa smanjenjem upalnih procesa, jačanjem imuniteta i boljim općim zdravljem.
Kako bi vlakna optimalno djelovala, važno je piti dovoljno vode tijekom dana. Bez dovoljne hidratacije, vlakna mogu izazvati nelagodu, nadutost ili grčeve. Postupno povećanje unosa vlakana i uzimanje tekućine pomoći će tijelu da se lakše prilagodi.