Prehrambena vlakna dijele se u dvije osnovne skupine: topiva i netopiva. Obje vrste imaju ključnu ulogu u očuvanju zdravlja, ali djeluju na različite načine.
Topiva vlakna otapaju se u vodi i stvaraju gelastu masu u probavnom sustavu. Ova vlakna usporavaju probavu, pomažu u snižavanju razine kolesterola i regulaciji razine šećera u krvi. Nalazimo ih u zobi, ječmu, lanenim sjemenkama, jabukama i agrumima.
Netopiva vlakna, s druge strane, ne otapaju se u vodi i uglavnom prolaze kroz probavni sustav nepromijenjena. Njihova uloga je „pometanje“ crijeva – potiču peristaltiku i sprječavaju zatvor. Obiluju u cjelovitim žitaricama, orašastim plodovima, povrću i pšeničnim mekinjama.
Za optimalno zdravlje, važno je unositi obje vrste vlakana. Uravnotežena prehrana koja uključuje raznoliko voće, povrće i žitarice osigurava dovoljan unos vlakana i pomaže u prevenciji mnogih probavnih i metaboličkih poremećaja.